Iho on kehon suurin elin ja toimii suojaavana esteenä ympäristöä vastaan. Se auttaa kehoa kestämään rasituksia, kuten nestehukkaa, kemikaaleja, bakteereja, UV-säteilyä ja lämpötilan vaihteluita. Siksi on tärkeää pitää huolta ihosta – sekä arjessa että töissä.
On olemassa suoja, jota et koskaan riisu. Se painaa noin viisi kiloa, peittää noin kahden neliömetrin alueen ja kulkee mukanasi vuorokauden ympäri. Puhumme tietenkin ihosta.
Iho on kehon suurin elin, ja sillä on elintärkeä tehtävä: suojata kehoa ulkoisilta rasituksilta. Se toimii esteenä kehon ja ympäristön välillä sekä auttaa säilyttämään nestetasapainoa, säätelemään lämpötilaa ja vastustamaan aineita, jotka voivat ärsyttää tai vahingoittaa ihoa.
Kun ihon suojakerros toimii kuten pitää, sitä tuskin huomaa. Mutta kun iho kuivuu, ärtyy tai vaurioituu, sen merkitys käy nopeasti selväksi.
Ihon kestävyys vaihtelee ihmisestä toiseen. Perinnölliset tekijät, ikä, työympäristö, ilmasto sekä se, kuinka usein iho altistuu vedelle, saippualle tai kemikaaleille, vaikuttavat siihen, kuinka vahva ihon suojakerros on.
Hyvinvoiva ihon suojakerros on tärkeä sekä fyysisen että psyykkisen hyvinvoinnin kannalta. Kun iho kutisee, kiristää, halkeilee tai punoittaa, se voi vaikuttaa sekä mukavuuteen, keskittymiseen että arkeen.
Siksi säännöllinen ihonhoito ei ole pelkkä kosmeettinen asia. Se on tapa auttaa ihoa jatkamaan tärkeää tehtäväänsä.
Iho toimii suojana monissa tärkeissä tilanteissa. Se auttaa muun muassa suojaamaan kehoa:
Kun iho altistuu toistuvalle rasitukselle, esimerkiksi työympäristöissä, joissa käsitellään vettä, likaa, puhdistusaineita tai joissa työskennellään kylmässä, ihon suojakerros voi heikentyä. Tällöin kuivan ihon, ärsytyksen ja ihottuman riski kasvaa.
Kaikilla ei ole samanlaisia lähtökohtia. Joillakin ihon suojakerros on vahva ja kestää rasitusta paremmin, kun taas toisten iho kuivuu, punoittaa tai ärtyy herkemmin.
Ihon suojakyky vaihtelee myös kehon eri osissa. Esimerkiksi kämmenselän iho on ohuempaa ja herkempi kuin kämmenen iho. Siksi kädet ovat erityisen alttiita rasitukselle, etenkin silloin kun käsiä pestään usein, tehdään märkää työtä tai ollaan kosketuksissa lian ja kemikaalien kanssa.
Iho koostuu kolmesta kerroksesta, jotka yhdessä vaikuttavat suojaan, tuntoaistiin, lämpötilan säätelyyn ja kehon muotoon.
Orvaskesi eli epidermis on ihon uloin kerros. Se on ohut, mutta erittäin tärkeä ihon suojatoiminnan kannalta. Siinä sijaitsee muun muassa vesibarriääri, joka auttaa estämään kehoa menettämästä liikaa nestettä.
Orvaskesi suojaa myös auringonvalolta sekä aineilta, jotka voivat ärsyttää tai vahingoittaa ihoa.
Orvaskeden alla on verinahka eli dermis. Se koostuu suurelta osin sidekudoksesta ja sisältää muun muassa verisuonia, hermoja, talirauhasia ja hikirauhasia.
Verinahka vaikuttaa ihon vahvuuteen, kimmoisuuteen ja tuntoaistiin.
Sisintä kerrosta kutsutaan ihonalaiskudokseksi eli subcutikseksi. Siellä on rasvakudosta, joka toimii eristeenä, energiavarastona ja mekaanisena suojana.
Ihonalaiskudos auttaa myös antamaan keholle muotoa ja suojaa iskuilta sekä paineelta.
Jotta iho voi toimia suojakerroksena, se tarvitsee oikeat edellytykset. Ennen kaikkea kyse on tarpeettoman kuivumisen välttämisestä sekä ihon säännöllisestä kosteuttamisesta ja rasvaamisesta.
Hyvä ihonhoitorutiini voi auttaa ihoa säilyttämään luonnollisen tasapainonsa, erityisesti silloin, kun peset käsiäsi usein tai työskentelet ympäristössä, jossa iho altistuu rasitukselle.
Valitse mieluiten mietoja puhdistustuotteita ja käytä ihovoidetta säännöllisesti. Näin autat ihoa jatkamaan tehtäväänsä suojavaatteena, jota kannat joka päivä.