Ihottuma on yksi yleisimmistä iho-ongelmistamme, ja se voi johtua sekä perinnöllisistä tekijöistä että ulkoisista vaikutuksista. Monilla oireet ilmenevät, kun iho altistuu vedelle, puhdistusaineille, lialle, öljyille tai muille aineille, jotka ärsyttävät ja kuivattavat ihoa. Oikealla ihonhoitorutiinilla voidaan vähentää ihottuman riskiä ja auttaa ihoa palautumaan.
Ihottuma on ihon tulehdustila. Se alkaa usein punoituksella ja kutinalla, mutta voi kehittyä myös pieniksi näppylöiksi, rakkuloiksi, kuivuudeksi, hilseilyksi ja halkeamiksi. Pitkäaikaisissa oireissa iho voi paksuuntua, karhentua ja herkistyä.
Ihottuma voi näyttää erilaiselta riippuen syystä, ihotyypistä ja siitä, missä kohtaa kehoa se ilmenee. Kaksi yleistä muotoa ovat kosketusihottuma ja atooppinen ihottuma.
Kosketusihottuma syntyy, kun iho reagoi johonkin, jonka kanssa se joutuu kosketuksiin. Se jaetaan usein kahteen tyyppiin: ärsyttävään kosketusihottumaan ja allergiseen kosketusihottumaan.
Ärtyvä kosketusihottuma on yleisin muoto ja johtuu ulkoisista vaikutuksista. Iho voi ärtyä, kun se altistuu usein vedelle, puhdistusaineille, liuottimille, öljyille, lialle tai muille aineille, jotka kuivattavat tai vahingoittavat ihon suojakerrosta.
Tämäntyyppinen ihottuma liittyy usein työympäristöihin, joissa käsiä käytetään paljon ja ne altistuvat toistuvalle rasitukselle. Tämä voi koskea esimerkiksi terveydenhuoltoa, elintarvikealaa, teollisuutta, korjaamoita, siivousalaa, ravintola-alaa ja kampaamoita.
Allerginen kosketusihottuma syntyy, kun iho kehittää yliherkkyyden tietylle aineelle. Kyseessä voi olla esimerkiksi metallit, kuten nikkeli ja kromi, kumi, hajusteet, säilöntäaineet tai tietyt työympäristön aineet.
Kun allergia on kerran kehittynyt, hyvin pienetkin määrät ainetta voivat riittää laukaisemaan reaktion. Ihottuma ilmenee useimmiten siinä kohdassa, jossa iho on ollut kosketuksissa aineen kanssa, mikä on yleinen syy käsien oireiluun.
Oireita voidaan usein lievittää, jos ihoa hoidetaan oikein ja vältetään reaktion aiheuttavaa ainetta. Itse yliherkkyys voi kuitenkin säilyä pitkään.
Atooppinen ihottuma liittyy usein perinnöllisesti herkkään ihon suojakerrokseen. Se on yleinen lapsilla, mutta voi vaikuttaa ihoon myös myöhemmin elämässä. Henkilöillä, joilla on ollut taiveihottumaa lapsena, voi olla suurempi riski sairastua käsi-ihottumaan aikuisena.
Herkkä tai kuiva ihon suojakerros tekee ihosta alttiimman veden, kylmän, saippuan, puhdistusaineiden ja muiden rasitusten vaikutuksille. Siksi on erityisen tärkeää ehkäistä kuivumista ja valita hellävaraisia tuotteita.
Kädet ovat päivittäin kosketuksissa veden, saippuan, desinfiointiaineiden, lian, kemikaalien ja erilaisten materiaalien kanssa. Työssä kuormitus voi olla vieläkin suurempi, erityisesti ammateissa, joissa käsiä pestään usein tai ne altistuvat märälle työlle.
Kun ihon luonnollinen rasvakerros hajoaa, ihon on vaikeampi säilyttää kosteutta ja suojautua ulkoisilta aineilta. Silloin iho voi muuttua kuivaksi, punaiseksi, kutisevaksi ja ärtyneeksi – ja käsi-ihottuman riski kasvaa.
Tärkein neuvo ihottumariskin pienentämiseksi on auttaa ihoa säilyttämään luonnollinen suojakerroksensa. Tämä tapahtuu välttämällä turhaa kuivumista ja kosteuttamalla sekä rasvaamalla ihoa säännöllisesti.
Muutamia yksinkertaisia neuvoja:
Herkkäihoisille tai toistuvista iho-ongelmista kärsiville tuotteiden valinta on erityisen tärkeää. Mieta saippua tai pesuvoide voi vähentää ihon kuormitusta, erityisesti usein toistuvan käsienpesun yhteydessä.
Puhdistuksen jälkeen iho tarvitsee usein apua tasapainonsa palauttamiseen. Rasvaava voide tai kosteuttava emulsio voi auttaa vahvistamaan ihon suojakerrosta ja vähentämään kuivuuden, ärsytyksen ja halkeamien riskiä.
Jos iho on jo ärtynyt, kuiva tai halkeileva, on tärkeää toimia ajoissa. Jatka säännöllistä rasvaamista silloinkin, kun iho alkaa tuntua paremmalta. Iho voi tarvita pidemmän ajan täydelliseen palautumiseen kuin mitä aluksi luulee.
Pitkäaikaisten tai toistuvien vaivojen yhteydessä on syytä hakeutua terveydenhuollon, työterveyshuollon tai muun lääketieteellisen asiantuntijan avun piiriin syyn selvittämiseksi ja oikean hoidon saamiseksi.
Ihottuma on yleistä ja voi vaikuttaa niin arkeen, työelämään kuin hyvinvointiinkin. Kädet ovat erityisen alttiina, sillä ne joutuvat usein kosketuksiin veden, puhdistusaineiden, lian ja muiden ärsyttävien aineiden kanssa.
Valitsemalla hellävaraisia tuotteita, välttämällä turhaa kuivumista ja rasvaamalla ihoa säännöllisesti voi vähentää ihottuman riskiä ja auttaa ihoa säilyttämään luonnollisen suojansa.